早教又称“早期教育”，早教是指孩子在0-6岁这个阶段,根据孩子生理和心理发展的特点以及敏感期的发展特点,而进行有针对性的指导和培养,为孩子多元智能和健康人格的培养打下良好的基础。广义指从人出生到小学以前阶段的教育，狭义主要指上述阶段的早期学习。一些国家出现提前开始学习读、写、算，提前开始正式教育的探讨和实验。但另有人主张早期教育应重在发展智力。还有人认为早期教育应向前延伸到出生以前的母亲怀孕期的胎教。家庭教育对早期教育有重大影响。

专家表示，婴幼儿时期是孩子神经系统发育最快、各种潜能开发最为关键的时期，确实是进行教育的好时机。早期教育核心在于提供一个教育营养丰富的环境，对孩子的大脑发育和人格成长进行“激活”，从而为其日后的发展打下一个坚实的基础。

美国科学家在动物实验中发现，对猫头鹰进行早期教育可以使它们的大脑产生持久的生理变化，这样它们在幼年学习到的技能也能保存到成年时期。科学家们引申说，对孩子进行的早期益智教育，也会在他们的脑海中留下永久印记。

研究表明，大脑的发育与年龄的增加呈反比，很显然，人生的头几年，是进行快速学习的好时机。因此，在早期大脑发育的最佳时期，要丰富孩子的生活环境，不要等到孩子该上学了才考虑这个问题，那时学习的关键期早就过了。

父母有时会感到，虽然自己有了早期教育的意识，但是却不了解怎样进行早期教育，现行的教育制度已经存在很多年了，整个社会对早期教育的重要性都缺乏充分的认识。因此，一些家长常会说：“当我的孩子进入学校，他就会开始学习……”其实，家长的这种想法是错误的。

早教活动在人生头几年，孩子会因好奇心的驱使去学习、探索，并反复练习直到成功地掌握某一技能。但后来当孩子进入学校后，由于学校规范的管理，教学内容的限定，孩子可能会发觉学习非常乏味、枯燥而且不自由（不得不遵守规定，还要承受强大的压力）。这时，父母就要想办法提高孩子的学习兴趣了。

比较好的方法是根据孩子技能的发展状况，为他安排适当的活动，即进行必要的外部刺激，帮助他找到兴趣点，以培养孩子对学习的兴趣。当然，不能使用太困难或太简单的活动和玩具。不要逼着孩子去追求成功，而应更加关注学习过程的愉快。

孩子需要从小就储存知识信息，构建学习的潜能。未来的学习是建立在早期学习基础之上的。如果你的孩子充满好奇，喜欢探索，他将会发现以后的学习很容易，也很有趣。他将与那些无早期学习经历的孩子有着天壤之别！